因为我最喜欢的爱好是饲养和释放黑脉金斑蝶，没有一种植物比这更贴近我的心马利筋．乳草是可爱的帝王蝶幼虫的必要食物来源。它也是一种美丽的花园植物，吸引了许多其他授粉者，而不需要太多的维护。许多野生乳草植物，通常被认为是杂草，在没有园丁“帮助”的情况下，无论它们在哪里发芽，都会快乐地生长。虽然许多乳草植物只需要大自然的帮助，这篇文章将涵盖乳草的冬季护理。
过冬乳草植物
有超过140种不同的乳草，几乎每一种都有生长良好的乳草耐寒性区域．冬季乳草的护理取决于你的区域和你有哪种乳草。
乳草是多年生草本植物，在整个夏天开花，结出种子，然后在秋天自然死亡，进入休眠状态，在春天重新发芽。在夏季，花马利筋的花可以枯死，以延长花期。然而，当你修剪枯叶或马利筋时，一定要小心毛毛虫，它们整个夏天都在啃食植物。
一般来说，乳草的冬季护理几乎不需要。也就是说，某些花园里的乳草品种，比如蝴蝶杂草（Asclepias tuberosa)，在寒冷的气候下，将受益于额外的覆盖。事实上，如果你想给它的树冠和根部一些额外的冬季保护，没有乳草植物会反对。
修剪可以在秋天进行，但这并不是马利筋植物过冬的必要部分。无论你在秋天还是春天修剪植物，这完全取决于你。冬天的乳草植物对鸟类和小动物很有价值，它们用它们的天然纤维和种子绒毛筑巢。因此，我更喜欢在春天剪掉马利筋。用干净锋利的修剪器把去年的茎剪回地里。
我更喜欢在春天剪掉马利筋的另一个原因是，这样任何在季节后期形成的种子荚都有时间成熟和扩散。马利筋植物是帝王蝶幼虫唯一的食物。可悲的是，由于如今大量使用除草剂，马利筋缺乏安全的栖息地，因此，帝王蝶幼虫也缺乏食物。
我用种子培育了许多乳草植物，如普通乳草(Asclepias syriaca)及沼泽乳草(Asclepias incarnata)，两者都是帝王蝶幼虫的最爱。我从经验中学到马利筋的种子需要一段寒冷的时期，或者一层一层的生长。我在秋天收集马利筋种子，在冬天储存它们，然后在春天种植它们，只有一小部分真正发芽。
与此同时，大自然在秋天把马利筋种子撒遍了我的花园。整个冬天，它们都在花园的碎片和雪中休眠，到了仲夏时节，马利筋植物到处都是，它们在春天完美地发芽。现在我听天由命。
